Em meados da década de 1960, Caxias do Sul vivia um momento decisivo de sua história. Com pouco mais de 100 mil habitantes e um crescimento urbano acelerado, enfrentava sérias dificuldades para garantir o abastecimento de água. Foi nesse contexto que, em 5 de janeiro de 1966, nasceu oServiço Autônomo Municipal de Água e Esgoto (Samae), uma iniciativa ousada e visionária que apostou na autonomia do município para gerir um serviço essencial à qualidade de vida da população.

Sessenta anos depois, os resultados confirmam que aquela decisão foi acertiva. Enquanto a população aumentava cinco vezes mais e Caxias do Sul saltava de quinto para segundo município mais populoso do Rio Grande do Sul, o Samae acompanhava e sustentava esse crescimento com planejamento, investimento e compromisso público. As construções das barragens da Maestra, do Faxinal e do Marrecas, com as respectivas estações de tratamento, asseguraram tranquilidade hídrica para a cidade hoje e no futuro. 

Atualmente, o sistema de abastecimento atende mais de 465 mil pessoas das áreas urbana e rural, com uma cobertura de 97,04%. São produzidos cerca de 1,5 mil litros de água tratada por segundo, garantindo regularidade e segurança no fornecimento. Quantidade com qualidade: a água do Samae é reconhecida como uma das melhores do Brasil.

Com a reserva, a distribuição e o tratamento de água consolidados, o desafio seguinte foi avançar no saneamento básico. Hoje, o município conta com índices de coleta de esgoto de 93% e tratamento de 61,5%. O Samae trabalha para alcançar plenamente o Marco Legal do Saneamento até 2033, reforçando seu compromisso com a saúde pública, o meio ambiente e o desenvolvimento sustentável.

Os 60 anos do Samae são, em primeiro lugar, um reconhecimento aos visionários gestores do passado que apostaram na autonomia e na municipalização. São resultado do esforço, dedicação e competência de centenas de servidores públicos qualificados e comprometidos. E são, acima de tudo, uma conquista e motivo de celebração de todos os caxienses. 

O legado deixa uma certeza: o Samae foi, é e sempre será de Caxias do Sul.

JOÃO UEZ - Diretor-presidente do Samae